1959 erschien die Geschichte vom Moritz, der kein Schmutzfink mehr sein wollte, zum ersten Mal im Kinderbuchverlag Berlin. Die von Franz Fühmann (1922-1984) erzählte Geschichte entwickelte sich bald zum Klassiker des DDR-Kinderbuchs. Bis 1987 gab es 11 Auflagen.
Das Buch wurde im Wettbewerb „Schönstes Buch des Jahres 1959“ ausgezeichnet.
2012 erschien im Hinstorff-Verlag Rostock, der die Werke von Franz Fühmann herausgibt, eine Neuauflage des Kinderbuches.
Es gab 1963 auch eine bulgarische Ausgabe mit dem Titel "Mrǔsnijat Morie" und 1964 eine polnische Ausgabe, übersetzt von Stanisław Średnicki - "O Adasiu, który przestał byé brudasem". Hier heißt der kleine Schmutzfink Adaś (eine polnische Verkleinerung von Adam).
Beide fremdsprachigen Ausgaben haben die Illustrationen von Ingeborg Friebel übernommen.
Der von Ingeborg Friebel gezeichnete Moritz zeigt sich auf dem Einband in einer bemerkenswerte Vitalität. Im allgemeinen sind die Friebel'schen Titelfiguren ruhig-passiv-brav. Moritz wirkt nicht unsympathisch wie der Struwwelpeter, eher wie ein liebenswertes wildes Kind. Der Einband weckt viel Neugier darauf, was es mit diesem Moritz auf sich hat.